Największe w republikach nadbałtyckich miasto rozciąga się na powierzchni 307 km˛, z czego niewiele ponad 0,5 km˛ zajmuje Starówka. Jest niewielka, co jednak w żadnym stopniu nie umniejsza jej uroku. Dość wspomnieć o kompleksach średniowiecznych kamienic kupieckich, Domu Bractwa Czarnogłowych czy też gotyckich kościołach z wieżami sięgającymi nieba. Magnesem przyciągającym do leżącego nad Daugavą miasta jest również secesja. Piękne budowle o płynnych liniach, finezyjnie dekorowane motywami baśniowymi, mitologicznymi i abstrakcyjnymi, określane są mianem pereł architektury ryskiej. Ukoronowaniem starań władz miasta ­było wpisanie Rygi na listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego UNESCO. Znalazły tym samym potwierdzenie słowa Napoleona, który ujrzawszy Rygę, miał wykrzyknąć: „wszak to przedmieścia londyńskie!".

Ryga to również miasto zieleni. Łączna powierzchnia terenów zielonych wynosi 7000 ha. Niezliczona ilość skwerków, bulwarów, 15 parków miejskich i 7 leśnych mówią same za siebie. Bez względu na porę roku turyści odwiedzający tę część Europy nie mogą narzekać na brak atrakcji. Latem miasto tętni życiem od rana do późnego wieczora. Kawiarniane ogródki, tarasy i parki oblegane są przez spragnionych odpoczynku ludzi. W zimowe dni, po spacerach zaśnieżonymi uliczkami, podwoje otwierają stylowe knajpki, w których serwuje się ryski balsam, oraz nocne kluby, które cieszą się coraz większą estymą wśród zagranicznych gości.
Okolice Rygi są równie ciekawe jak sama stolica. Wystarczy wspomnieć najbardziej znaną w kraju miejscowość uzdrowiskową, Majori (Jūrmala), czy też senne Salaspils, Polakom znane jako Kircholm.